О строительстве Панамского канала задумывались еще в 1500-х годах. Одним из первых о пользе короткого пути между двумя океанами заявил португальский мореплаватель Васко да Гама. Тем не менее, почти 4 столетия проект существовал лишь на словах.

Все изменилось в 1879 году, когда за дело взялся крупный предприниматель Фердинанд де Лессепс. Масштаб проекта не испугал французского дельца. Дело в том, что ранее Лессепс уже работал над осуществлением похожего плана. В 1859—1869 годах он руководил строительством Суэцкого канала.

Успех в Египте помог Лессепсу привлечь инвестиции в его новый проект «Панама». Специально для этого в 1880 году выпустили акции, и в скором времени компания получила 1300 млн. франков.

Ценные бумаги «Панамы» имели стандартный для той эпохи дизайн. Акции печатали с номерами, в центре стояла подпись Фердинанда де Лессепса.

Работы по строительству канала начались по графику, но проект до конца не довели. Удалось построить только 1/4 часть из запланированного. На практике выяснилось, что техника тех времен не позволяла выкопать канал такого масштаба.

Несмотря на серьезные проблемы, французы не оставляли попыток осуществить задуманное. В 1888 году была выпущена вторая серия акций — большего размера и красного цвета.

Новые инвестиции не смогли исправить ситуацию. Годом позднее компания Лессепса потерпела крах, испортив «великому французу» деловую репутацию.

Несколько лет спустя на проект Панамского канала обратил внимание Теодор Рузвельт. В 1902 году он выкупил проект от имени США за $40 млн.

Источник: Акции Панамского канала.