Экипажи кораблей первой экспедиции Колумба в основном были укомплектованы уроженцами Палоса и Уэльвы, хотя молва называла их каторжниками и бродягами без национальности. Спонсорами предприятия стали испанские купцы и коммерсанты.

В XVII веке возникла легенда, будто королева Изабелла заложила свои фамильные драгоценности, чтобы получить деньги для финансирования экспедиции Колумба. На самом деле документами подтверждено, что корабли «Нинья» и «Пинты», их экипировку и содержание команды в сумме 4,2 тысячи песо оплатили глава крупнейшего арагонского торгового дома Луис Сантанхель (финансовый советник монаршей четы) и севильское купечество в лице Франсиско Пинало.

Опытные мореплаватели и богачи братья Пинсон, выставив требование личного участия в экспедиции, решили профинансировать третье судно. Колумб принял это условие. Мартин Алонсо Пинсон получил командование «Пинтой», а его младший брат Висенте Яньес — «Ниньей». Оба были отличными моряками, но со склонностью к авантюризму. По прибытии флотилии к берегам Нового Света Мартин Алонсо попытался оторваться от остальных судов и начать самостоятельные поиски «страны золота». В районе острова Гаити он опять натолкнулся на «Нинью», принес свои извинения Колумбу за отсутствие и продолжил совместное плавание. По возвращении в Испанию он якобы предпринял попытку опередить Колумба в докладе королю о результатах экспедиции, но это ему не удалось.

4000 рейс 1900 — 400-летие открытия Бразилии

Висенте Яньес Пинсон по возвращении домой сам собрал хорошо экипированную экспедицию и отплыл из порта Палое к берегам Нового Света в декабре 1499 года. Сильный шторм унес корабли далеко от намеченного пути, и, когда штормовые тучи рассеялись, на ночном небе мореплаватели увидели незнакомые созведия — они находились в южном полушарии. Продолжая идти на запад, испанцы 20 января 1500 года подошли к неизвестной им земле. Это было побережье Южной Америки. Таким образом, Висенте Яньес Пинсон стал первым европейцем (не считая норманнов и других одиночек), пересекшим экватор и достигшим берегов Бразилии. Повернув на север, экпедиция поплыла вдоль побережья и подошла к устью Амазонки. Силой доставив на борт нескольких местных жителей (проводников), испанцы продолжили исследования прибрежных мест, поднялись до устья Ориноко и затем повернули на обратный курс. В конце октября, потеряв по пути два судна, Пинсон доставил в Испанию описание новых земель, образцы невиданных растений и несколько южноамериканских животных.

Второй раз Пинсон прибыл в Бразилию в 1508 году и исследовал побережье от мыса Августина до устья Рио-де-ла-Плата. Казалось бы, приоритет Испании в открытии нового региона бесспорен, однако слава досталась другому государству.

Известие об открытых Колумбом землях на западе океана встревожило португальцев, которые считали себя, в соответствии с решением Святого Престола, единоличными владельцами «Индий».

До кругосветного путешествия Магеллана ни у кого не было уверенности в том, что мировой океан дает возможность к каждой точке подойти с противоположных сторон, поэтому португальцы опасались потерять свое право на Индию. Немедленно началась подготовка армады, способной пройти вокруг Африки и дойти до вожделенных берегов пряностей. Капитан крепости Сан-Жоржи-да-Мина, которая находится на территории современного государства Гана, получил приказ на первом этапе сопровождать флотилию под командованием Васко да Гама. Плавание было успешно завершено, морской путь в Индию найден. Однако разведывательная экспедиция носила скорее исследовательский характер.

Португальцы решили закрепить открытые земли торговыми и политическими сделками с местными вождями. Для выполнения этой задачи в марте 1500 года в Индию была отправлена новая флотилия из 13 кораблей. Цель экспедиции — установить торговые отношения и заключить союзные договоры любой ценой. Учитывая специфику задач, главой предприятия был назначен 32-летний член королевского совета Педру Алвариш Кабрал — больше дипломат, нежели моряк, ранее состоявший в свите португальского короля Жуана II в качестве пажа.

50 эскудо 1968 — 500 лет со дня рождения Педру Кабрала (Португалия)

8 марта 1500 года корабли вышли в рейс. Чтобы с меньшими усилиями обогнуть южное побережье Африки, флотилия отклонилась западнее пути, по которому до этого шли корабли Васко да Гамы. Сильные течения Атлантики отнесли участников экспедиции еще дальше, и 21 апреля мореплаватели увидели незнакомый берег. Через три дня они высадились в районе нынешнего бразильского города Порто-Сегуро. Кабрал объявил эту землю собственностью португальского короля, назвав ее Терра-де-Вера-Круш («Земля истинного Креста»). Позднее она была переименована в Санта-Круш, и уже потом в Бразилию.

1 сентаво 2003 — Педро Кабрал — Бразилия (регулярный выпуск 1998-2004)

2 мая в Лиссабон был послан корабль с сообщением о новых землях, а экспедиция Кабрала продолжила свой путь в Индию. После многочисленных приключений и кровавых стычек с местным населением, португальцы добрались до Мадагаскара и Мозамбика. Спустя некоторое время они, наконец, причалили к берегам Индии, потеряв по дороге 7 кораблей.

Домой путешественники вернулись 31 июля 1501 года. Привезенные грузы с большой прибылью окупили все расходы на экипировку флотилии. Клерикалы широко разрекламировали плавание Кабрала. Многочисленные церковные и светские письменные источники тех лет помогли ему приобрести титул «первооткрывателя» Бразилии. В 1531 году папской буллой король Жуан III был официально подтвержден владыкой Бразилии и со следующего года началась интенсивная колонизация этой страны. Имя Пинсона даже не упоминалось.

200 эскудо 1999 — Открытие Бразилии. Педро Кабрал (эта же монета вышла в серебре, золоте и палладии)

Во второй экспедиции в Бразилию 1503-1504 годов принял участие флорентиец Америго Веспуччи. Он обследовал и описал северную часть Южной Америки, придя к выводу, что новые земли составляют единый материк. Церковь приняла его доказательства и с подачи Святого Престола Новый Свет был назван Америкой.

Источник: Открытие Бразилии — Педру Алвариш Кабрал.