Долгое время историки и нумизматы не знали о существовании медных монет 1917 года. О них стало известно благодаря небольшой публикации московского коллекционера Михаила Борисовича Горнунга, который весной 1965 года, разбирая коллекции своих ленинградских знакомых, наткнулся на экземпляр пятикопеечника с датой «1917».

В 1895—1897 гг. в Российской Империи министром финансов Сергеем Юльевичем Витте была проведена денежная реформа. Установился золотой монометаллизм — система, которая основывается на обращении золотого рубля, приравненного к содержанию определенного веса этого. Ко времени преобразований в стране был накоплен значительный золотой запас, а также увеличилась добыча отечественного драгметалла.

Реформа С.Ю. Витте проводилась в несколько этапов. В мае 1895 года было разрешено обращение золотой монеты через заключение сделок на этот металл. При этом она приравнивалась к определенной стоимости в кредитных билетах. Империалы — 10 рублей — равнялись к 15 рублям в кредитных билетах. С августа 1896 года по этой цене Государственному банку было разрешено продавать и покупать деньги «в золоте», что фактически означало разрешение свободного размена кредитных билетов на желтый металл.

В ноябре 1895 года правительственным учреждениям было разрешено принимать империалы и полуимпериалы «во всякие платежи и взносы». Введение их в обращение не затронуло выпуск уже существующих в обороте денег из серебра и меди.

С 1886 года на серебряных номиналах в 1 рубль, 50 и 25 копеек размещался императорский портрет:

1886 — 1894 гг. Александр III
1895 — 1915 гг. Николай II

Последний серебряный рубль Николая II датирован 1915 годом. Разменное серебро 48-й пробы выпускалось в достоинстве 20, 15, 10 и 5 копеек. Номиналы в 3, 2, и 1 копейку, а также 1/2 и 1/4 копейки были медными.

С 1867 года медь для хождения выпускалась по весовой норме (стопе), где 1 пуд меди равнялся 50 рублям. Таком образом, из пуда меди изготавливались монеты на 50 рублей в определенной пропорции для каждого номинала. В 1911-1912 и 1916 годах в Петрограде возобновили выпуск медных пятикопеечников, не выпускавшихся с 1881 года.

В ноябре 1897-го вводится неограниченный размен кредитных билетов на золото. Одновременно устанавливается выпуск билетов нового образца с указанием содержания чистого металла (в рубле 17,424 доли, или 0,774 грамма чистого золота).

Трудности в финансовой системе Российской Империи возникли в годы войны с Японией и Революции 1905—1907 годов. В 1905-м из-за сокращения золотого запаса Государственный банк ограничил обмен кредитных билетов на деньги из драгметаллов, что привело к определенной надбавке при обмене банкнот на золото. Благодаря кредиту, взятому во Франции в 1906 году, России удалось относительно выправить финансовое положение и сохранить систему золотого монометаллизма.

Вступление в Первую мировую войну пагубным образом сказалось на отечественных финансах. Увеличение военных расходов привело к расширению эмиссии ничем не обеспеченных банкнот. Более того, в июле 1914 года вообще был приостановлен обмен бумажных денег на золото, которое стало быстро уходить из обращения, оседая у населения. За ним последовало и разменное серебро.

С 1915 года начал ощущаться дефицит серебряных денег. Для ликвидации этого кризиса приступили к печати так называемых «марок» номиналами в 1, 2, 3, 10, 15 и 20 копеек. Их украсили портретами Петра I, Александра II, Александра III, Николая II, Николая I и Александра I соответственно. За основу было взято клише почтовых марок, выпущенных в 1913 году к 300-летию Дома Романовых.

Источник: Последние медные монеты Империи. Часть 1..